Épinal, la préfecture des Vosges, est connue comme l’un des principaux centres de fabrication d’images populaires. Sa vieille ville, édifiée à partir du Xe siècle, se blottit sur la rive droite de la Moselle, au pied de la colline du château, dont il ne reste plus que des ruines et un immense parc. Plus ancienne place de la ville, la place des Vosges est le cœur commercial de la cité. S’y dressent quelques maisons à arcades, une maison Renaissance dite « du Bailli », ou encore une pharmacie Art nouveau. Non loin, la basilique Saint-Maurice mérite un coup d’œil pour ses influences rhénane (beffroi), bourguignonne (nef) et champenoise (portail et chœur). La rue du Chapitre, elle, rassemble les maisons colorées (XVIIe et XVIIIe siècles) des chanoinesses de la communauté des Dames d’Épinal et, dans l’une des tours de l’enceinte médiévale, le musée du Chapitre qui recèle une intéressante maquette de la ville au XVIIe siècle. À voir aussi, le musée d’Art ancien et contemporain installé sur l’île, entre la Moselle et le canal des Grands Moulins, où a été aménagé un bassin en eaux vives pour les kayakistes. Car la vieille ville est aussi bien vivante, en témoigne les nombreuses terrasses de cafés et de restaurants, et l’animation du marché couvert.